Sokrates' opgave og metode

Et vigtigt tema i forsvarstalen er Sokrates’ livsopgave og hans dialogiske metode. Sokrates opfatter sig selv som et menneske, der har fået en bestemt opgave af guden Apollon. Han skal udspørge athenerne og gøre dem bevidste om deres grundlæggende uvidenhed. Dette tema tages op i kapitel 9-18 af talen.

Det er derfor jeg i overensstemmelse med gudens befaling stadig går rundt og spørger og udforsker hvem som helst af både mine medborgere og tilrejsende som jeg mener er klog. Når det forekommer ikke at være tilfældet, hjælper jeg guden ved at bevise at vedkommende ikke er klog. (kap. 9)

Sokrates har til sin overraskelse opdaget, at han er den klogeste mand i Athen, fordi han, i modsætning til alle andre, ikke bilder sig ind, at han ved noget. Han udfører Apollons vilje ved at gå rundt og afsløre folks uvidenhed. Særligt afslører han, at dem, der tror, de ved noget, i virkeligheden er de mest indbildske og dem, der ved mindst. Afsløringerne af de magtfulde atheneres uvidenhed har gjort dem vrede, og det er ifølge Sokrates en af de bagvedliggende årsager til, at han anklages.

Sokrates som hestebremse

Sokrates forstår sig selv som en gave til Athen, sendt fra Apollon. Det er en gave, som i første omgang gør ondt, fordi Sokrates afslører athenernes uvidenhed og falskhed. Han sammenligner s...