Miljøbeskrivelse
Kaldes også miljøkarakteristik eller bare miljø.
Det fysiske og sociale miljø på gården er kendetegnet af moralsk forfald
Der findes to forskellige typer miljøer i en novelle: Det fysiske miljø og det sociale miljø. Det fysiske miljø er det rumlige og geografiske sted, hvor novellen udspiller sig. Det sociale miljø er kendetegnet af personernes relationer, samfundet normer samt den status, som personerne har i samfundet.
I første halvdel af ”Høstgildet” befinder vi os på gården, hvor der holdes høstgilde. Der bliver holdt fest, men beskrivelserne af det fysiske miljø er dystre, fx:
Den Aften straalede Lyset ud af alle de smaa Vinduer i Gaardens lange Stuelænge; men Skæret kunde knap trænge ned til Enden af den fugtige Have, saa taaget og tæt var Septemberaftenen, hvis Mørke gik i eet med sorte, nypløjede Marker.
Miljøbeskrivelsen viser os to ting: For det første at vi er langt ude på landet i novellen. Gården ligger langt fra byens lys, og der er helt sort over markerne. For det andet kan vi læse beskrivelsen som et varsel, hvis vi fortolker lyset som det gode og mørket som det onde.
Gårdens vinduer kan ikke lyse mørket op. Det kan sammenlignes med, at præstens ord ikke kan oplyse folket til gildet. Han kan ikke undgå, at mørke kræfter får overtaget, så røgteren og de andre mænd får drukket Jens Otto så fuld, at han dør.
Mørkets betydning ser vi også i novellens allerførste afsnit, hvor fortælleren ser tilbage på hændelsen og beskriver gårdens miljø på følgende måde: ”Efter denne Hændelse hvilede der nogle Aar en dyster Bodsskygge over Gaardens lave Straatage og den mørke Frugthave”. Fortælleren gør det her klart, at gården virkede anderledes efter Jens Ottos død. Der hang en slags skygge af skam og synd over taget. Det var, som om mørket fra handlingen hang over huset.
