Figures of speech

Figures of speech er sproglige udtryk, som har en anden betydning end deres bogstavelige betydning, eller som afviger markant fra den almindelige, dagligdags brug af udtrykket.

Et typisk eksempel er, hvordan vi kan sige “break a leg”, før en skuespiller går på scenen. Udtrykket betyder ikke bræk et ben, som ellers er den bogstavelige betydning. I stedet betyder udtrykket held og lykke. Udtrykket har altså en helt anden betydning end den bogstavelige, og ordene bruges på en anden måde end i dagligdagen.

Mange typer af sproglige virkemidler er figures of speech. Billedsprog (figurative language) er et godt eksempel, da vi her skal forstå sproget i overført betydning frem for i bogstavelig forstand. Beskriver vi f.eks. en kvinde som “a free bird”, mener vi ikke, at pigen bogstaveligt er en fri fugl, men i stedet at pigen har nogle af de egenskaber, som en fri fugl har. 

Et andet eksempel er overdrivelser (hyperboles), hvor noget gøres større, bedre osv., end det egentlig er. Et eksempel kunne være: “Susan said, “When I got home from the party, I had a thousand missed calls from my mother!””. Her mener Susan ikke, at moren faktisk har ringet 1000 gange. I stedet er betydningen af udtrykket, at moren har haft ringet rigtig mange gange.