Prinsesse Benedetta

Prinsesse Benedetta er kardinalens mor

Kardinalens mor er prinsesse Benedetta, som i en alder af femten år blev gift med den tre gange ældre prins Pompilio. I sin ungdom er hun en underdanig og lydige pige, som endnu ikke har udviklet sit eget syn på verden. Hun gør, som det bliver forventet af hende og føder en søn. Drengen bliver født med kun ét øje og en svagelige fysik. Han bliver betragtet som en skuffelse. Lægerne forklarer det ærgerlige resultat med prinsessens unge alder. Prinsen bliver opfordret til at vente et par år inden det næste forsøg. 

Prinsessen accepterer uden videre at blive sendt til en isoleret villa i bjergene, hvor hun skal modnes og dannes i tre år. Samtidig med hun bliver holdt på sikker afstand af byernes erotiske fristelser. 

Benedetta forelsker sig i litteraturen og musikken

I løbet af de tre år stifter Benedetta bekendtskab med litteratur og musik. Hun lærer ”at drømme”, som det lyder. Det bliver afgørende, både for hendes liv og senere også for kardinalens opvækst. 

Villaen har et gammelt bibliotek, hvor den unge, isolerede prinsesse stifter bekendtskab med litteraturens magt. Det blive...