Komposition og genre

Kompositionen er lineær og falder i tre hovedafsnit

“Skriftestolen” indledes med en præsentation af miljøet og to af hovedpersonerne. Vi får at vide, at vi geografisk befinder os i den italienske by Girgenti. Markisen og arkitekten bliver beskrevet og præsenteret, idet de går gennem byens kirke, Magalenekirken. Kirken er opkaldt efter Maria Magdalene, den syndige kvinde fra Biblen, og på den måde ligger der allerede i indledningen en lille ledetråd eller foregribelse af novellens handling.  

Novellen har en kronologisk, lineær handling, der kan inddeles i tre hovedafsnit: Kirken, sovekammeret og efterspillet. Vi kan beskrive novellens udvikling gennem de tre dele sådan her: Tilsyneladende harmoni – disharmoni – genetablering af den tilsyneladende harmoni. I sidste del er læseren dog fuldstændig klar over, at det ikke er nogen ægte harmoni, der hersker i novellen. Tværtimod. 

I begyndelsen er alt tilsyneladende i skønneste orden. Arkitekten og markisen er venner, og markisens ægteskab med Laura ser på overfladen lykkeligt ud. Den orden falder fra hinanden, da markisen hører sin kone skrifte om sin affære med arkitekten. Markisen formår dog at opretholde facaden lidt endnu, og lader ikke arkitekten vide, at han har opdaget affæren. 

I stedet venter han til de...