Fortolkning

Novellen kan tolkes som en kritik af datidens patriarkalske samfund

Herman Bang er kendt for at fremstille kvinders svære livsbetingelser, og det ser vi i “En Historie fra Skumringen”. Hovedpersonen Emilie har næsten hele sit liv klynget sig til drømmen om, at en ung mand fra sognet vil gifte sig med hende, og selvom hun nok har været lidt naiv, har den unge mand også gjort sit til at holde liv i hendes illusion. Men da han bliver færdig på universitetet og verden ligger åben for ham, vælger han at rejse alene til udlandet for at tjene penge til sig selv og sin gamle mor. Afvisningen kommer som et chok for Emilie, der må se i øjnene, at hendes følelser ikke er gengældte, og at hun måske går et liv som gammeljomfru i møde.

Kvindernes ringe vilkår står centralt

Novellen tematiserer kvindernes svære livsbetingelser i 1800-tallet på flere måder. Selvom Emilie lader til at være af en relativt fin familie, afhænger hele hendes fremtid stadig af, at en mand ønsker at gifte sig med hende. Et godt ægteskab er nemlig adgangsbilletten til social status og eget hjem med børn, og så er hun også forelsket i den unge mand. Alternativet til ægteskab er at ende...