Filmen har et stort persongalleri, men her har vi altså fokus på de vigtigste personer. Vi omtaler bipersonerne, hvis de har vigtige relationer til hovedpersonerne eller spiller en afgørende rolle i filmens plot.
Alle forsøger at manipulerer kongen
Vores sympati med kongen vokser, da det bliver klart, hvor svær hans stilling i livet er. På papiret er han rigets mest magtfulde mand, men hans psykiske problemer gør, at han er svag og letpåvirkelig. Alle forsøger at manipulere med ham og udnytte ham til deres egne politiske formål.
Hidtil har konservative kræfter i konsiliet styret kongen med hård hånd. Men de bliver udfordret, da Struense og dronningen beslutter sig for at udnytte deres indflydelse på kongen. De får ham til at indføre mere moderne og progressive reformer ved at manipulere med ham. De iscenesætter det som en leg eller et skuespil, der giver kongen mulighed for at udleve sine kunstneriske ambitioner, når han står foran konsiliet.
Kongen er først og fremmest glad for al den positive opmærksomhed, han får fra Struense, dronningen og deres medsammensvorne. Det er tydeligt, at han hungrer efter venskab og fællesskab. Han tror, han har fundet det – men Struense og dronningen udnytter ham lige så meget, som de konservative kræfter gjorde tidligere. De har endda en affære bag hans ryg, som fører til, at dronningen bliver gravid.
Manipulationen vækker vores medlidenhed med kongen og nuancerer vores negative opfattelse af ham. Han er på mange måder frygteligt, men han er også et offer for både sin mentale sygdom og omgivelsernes udnyttelse.
