Hovedpersonen

Hovedpersonen er plaget af egne og andres forventninger

Hovedpersonen i "Negle" er en ung pige, som går i gymnasiet. Hun er enormt pligtopfyldende og opmærksom på de forventninger, som andre har til hende. Hun stiller meget høje krav til sig selv om, at hun altid skal leve op til forventningerne. 

Allerede fra novellens begyndelse fornemmer vi, at hun er presset. Hun bider negle, mens hun forsøger at forstå et matematisk bevis, som hun skal fremlægge for klassen næste dag. Hun var syg, da beviset blev gennemgået, og læreren har sagt, at eleverne ikke skal bruge den metode, som bliver præsenteret i deres lærebog. De skal i stedet gøre, som læreren demonstrerede i timen. 

Det er selvsagt en urimelig opgave for hovedpersonen, fordi hun var syg, da ...