Komposition

Novellen begynder in medias res

"Den dårlige svømmer" begynder in medias res. Vi bliver med andre ord kastet midt ind i handlingen. Studenterkørslen har været i gang hele dagen. Det er en festlig begivenhed, og det er endda en smuk sommerdag, men hovedpersonen har alligevel en mærkelig følelse i kroppen:

Sommeren var først lige begyndt for alvor, men der var et eller andet, som gjorde, at han tænkte, at dette egentlig lige så godt kunne være sommerens sidste dag; den sidste dag med den overvældende sol på den høje skyfrie himmel og varmen, der i løbet af dagen suges op af mure, huse og veje, og som hele aftenen stråler ud i den ellers efterhånden kølige luft. I morgen kunne det hele lige så godt være forbi, i morgen kunne sommeren allerede være slut.

Det er begyndelsen på sommerferien og den glade studentertid, men for hovedpersonen føles det mest som en afslutning. Vi fornemmer med det samme, at han er utryg ved den nye livs...