Tema og budskab: Det sociale skel

Skellet er novellens centrale tema

I novellen er skellet selvfølgelig den helt konkrete grænse mellem Galgehytten og Vældbjerggaardens jord, men dette skel kan også forstås som et symbol på et meget vigtigere skel mellem mennesker i samfundene på landet.

• Skellet kan forstås som et symbol på et økonomisk skel mellem bønder og husmænd på landet. Husmændene kunne aldrig opnå den samme rigdom som bønderne.
• Skellet kan også i høj grad forstås som et symbol på et socialt skel mellem ’de pæne folk’, som bor på gårdene på landet, og så de ’skidtfolk’, som bor i små fattige hytter som fx Galgehytten. Dette skel bygger i høj grad på fordomme. (Se også: Fordomme eller sandheder?)

Pigerne og skellet

• At pigerne ikke må krydse skellet kan forstås sådan, at de skal blive i deres egen samfundsklasse hos de velhavende bønder og skal passe på ikke at ’falde ned’ i samfundsklasse til husmandskla