Sprog og symboler

De unge repræsenterer livskraft

Novellens handling foregår om sommeren. Vi får flere beskrivelser af, hvordan det er næsten ulideligt varmt. Og hovedpersonens døtre har været ude at bade. Naboens datter ligger tilsyneladende også og soler sig:

Han vendte sig. Naboens datter, halvnøgen, og vistnok gravid, stod og iagttog ham gennem buskene. Hun gned sig på maven og forsvandt så igen. Hendes hud glinsede. Alle forsvandt når de så ham.

Umiddelbart etablerer synet af naboens datter en modsætning, som handler om livet over for døden. Den unge nabodatter repræsenterer livet gennem sin graviditet og halvnøgne krop. Hovedpersonen repræsenterer omvendt døden i sin tilgroede have. Vi har ikke fået det direkte at vide, men de fleste læsere kan regne ud, at han har mistet sin kone. Det er måske derfor, at folk undgår ham. For ikke at blive konfronteret med sorgen. 

Da han lige efter synet af naboens datter møder datteren Helenes nye kæreste, får hovedpersonen igen fokus på nøgenheden:

Han lukkede de øv...