Fortolkning, tema og budskab

Novellens hovedtema er forskellen på normalitet og sindssygdom. Hele beretningen fra fortælleren er motiveret af hans ønske om at fremstå rationel og fornuftig. Han mener, at hans handlinger er gennemtænkte og nøje planlagte til at være en gal mands værk. Efter hans opfattelse er gale mennesker ikke i stand til at bevare roen og begå et overlagt mord.

Selvom han forsøger at appellere til fornuften, indrømmer fortælleren, at han ikke har noget motiv til at dræbe den gamle mand. Han udvikler bare en besættelse af mandens øje. Desuden iagttager fortælleren manden om natten, dræber ham uden tøven og parterer derefter liget for at skjule det. Alt dette beretter han helt nøgternt og uden at være følelsesmæssigt påvirket. 

Han tilstår først, da han mener ...