Personer
Fortælleren
Jegfortælleren i "Knokkelmanden" er i kontakt med en række mennesker på sine ophold i Krefeld og London, men de tre mennesker, der fylder mest i novellen, har han kun betragtet på afstand. To gange ser han Kate og Knokkelmanden optræde, men han kommer aldrig tættere på dem end de øvrige tilskuere gør. Sømanden ser han kun gennem døren, når han går forbi værelset, hvor den gamle mand ligger i sin seng.
Personkarakteristikkerne er derfor i høj grad præget af jegfortælleren og al den betydning, han læser ind i personerne – i virkeligheden ved han meget lidt om Kate, Knokkelmanden og sømanden, men han giver dem symbolske betydninger.
Kate
Kate er en ung varieté-sangerinde. Hun optræder sammen med en mandlig partner, som jegfortælleren mistænker for at tæve og mishandle hende. Hendes arme har nemlig blå mærker, som afslører, at hun er blevet slået. Jegfortælleren forestiller sig, at hun formentlig er blevet behandlet dårligt og voldeligt, siden hun var barn.
Jegfortælleren forestiller sig også, at Kate har født flere børn, men at ”Moderglæ...