Komposition og genre

Teksten består af to afsnit, der spejler hinanden

”Knokkelmanden” består af to afsnit. Handlingen i de to afsnit udspiller sig i løbet af den samme vinter. I det første afsnit befinder jegfortælleren sig i industribyen Krefeld i Tyskland. I det andet afsnit befinder han sig i London, som var datidens industrielle centrum af Europa. 

Udover jegfortælleren er de to afsnit bundet sammen af varieté-duoen, der består af Kate og titlens Knokkelmand. Jegfortælleren ser de to omrejsende skuespillere optræde i både Krefeld og London. Ingen af de to afsnit har nogen større handling. De består i stedet af beskrivelser af den grå og mørke vinter, den triste stemning i industribyerne og den forløsende virkning, som varieté-forestillingen har på jegfortælleren og de andre tilskuere. 

Begge afsnit begynder med Kate: ”Første gang jeg så hende var i Krefeld” og ”Anden gang jeg så Kate var i London”. På den måde bliver det tydeligt, at det er Kate, der f...