Temaer
Præstestanden
Et af temaerne i Henrik Pontoppidans Isbjørnen er det, vi kunne kalde for præstestanden, altså den kristne kirkes præster og måden, de forvalter deres rolle på. Det er typisk for tekster fra det moderne gennembrud at sætte religion og kirke til debat. I denne roman er det dog ikke kristendommen, men nærmere præsternes måde at bruge den på, der kritiseres.
I Isbjørnen præsenteres vi for to forskellige måder at udbrede kristendommen på som præst. Den ene er Thorkilds måde, som afviger stærkt fra datidens norm. Hans gudstjenester er uhøjtidelige og holdt i hverdagssprog. Når han skal trøste en døende, fremstiller han Gud og livet efter døden på en afslappet og positiv måde. Den slags er nu engang rarere at høre på end dundertaler om helvedes flammer, og derfor bliver han populær hos meni...