Miljøbeskrivelse
Kaldes også miljøkarakteristik eller bare miljø.
Miljøet er en togstation og landsby i provinsen
Romanen udspiller sig omkring en mindre landstation i provinsen. Stationen og egnen omkring den udgør romanens fysiske miljø. Den lader til at være placeret et sted i Jylland. Det er et miljø, som netop befinder sig ”ved” vejen og altså ikke ”på” vejen til noget andet. Stationen er et sted, man passerer forbi i tog, mens egnens liv og virke er afhængigt af udefrakommende impulser.
Det fysiske miljø skildres i romanens første kapitel. Her lærer vi, at stationen er placeret langt fra København, og at egnens beboere alle kredser om stationen, der fungerer som samlingspunkt for uforløste drømme og længsler efter et andet liv.
Det lader ikke til, at der er nogen egentlig by lige omkring stationen, hvor Bai er forstander. Måske er der et par andre småhuse. Ellers får vi på fornemmelsen, at der er et stykke vej over åbent land fra stationen til de andre huse på egnen såsom skolen, kirken, præstegården og proprietærgården.
Vi hører desuden ”landsbyen” omtalt, som et sted der ligger lidt væk fra stationen. Landsbymiljøet er en typisk biedermeierkulisse, mens jernbanestationen er et moderne miljø, hvor der er direkte kontakt med omverdenen, symboliseret ved jernbanelinjen og telegrafen. På den måde skildres det fysiske miljø på to måder. På den ene indeholder romanen et tidstypisk landmiljø, der er afsondret fra moderniteten. På den anden side er skildringen af stationsmiljøet et tegn på, at landsbyen har forbindelser til moderniteten.
Det sociale miljø introduceres vi for i romanens indledning. Vi præsenteres for familien Abel, som består af en enkefrue med to døtre. Disse døtre sendes ind til byen på skift. Herigennem erfarer vi, hvordan egnens sociale miljø fungerer:
Enkefru Abel hentede afvekslende sin Louise og sin Ida-Yngst. Louise om Foraaret og Ida-Yngst om Høsten.
De tilbragte hver Gang seks Uger hos en Tante i Kjøbenhavn. (…)
Hun havde nu sendt dem af i ti Aar. (s. 8)
Familien Abels liv fortæller os en del om egnens sociale miljø. Enkefruen sender si...
