Miljøbeskrivelse
Kaldes også miljøkarakteristik eller bare miljø.
"Foran Alteret" er skrevet i 1880 og foregår omtrent samtidigt. På dette tidspunkt betød det meget, hvilken status ens familie havde i samfundet. Vi gennemgår derfor novellens skildring af et overklassemiljø og hvilken betydning, det har for handlingen.
Miljøet er overklassen
Det er meget tydeligt, at der er tale om et overklassemiljø. Det kan ses direkte af, at personerne har formelle titler såsom etatsråd og kammerherre. Beskrivelserne af deres beklædning viser også, at der er tale om et rigt miljø. Brudekjolen er fx lavet af atlask, en dyr stoftype, og bruden har et diamantsmykke på.
Herman Bang var selv del af borgerskabet på sin tid. ”Foran Alteret” handler derfor om hans eget miljø. Det er et miljø, han har indsigt i og viden om. Det er også det samme miljø, som teksten er henvendt til. Dette står i modsætning til en beslægtet periode, der kaldes det folkelige gen...