Tema og fortolkning

Ét af de afgørende temaer i ”Den lille Havfrue” er seksualitet. Havfruens udvikling handler ikke kun om at ændre identitet fra havfrue til menneske. Den handler også om, at havfruen udvikler sin seksualitet i denne proces. Historien viser, at udviklingen af seksualiteten er problematisk og lidelsesfuld for havfruen – og at det kan være det for alle.

I begyndelsen af eventyret hører vi, hvordan hun er stærkt optaget af sin marmorstatue, som forestiller en dejlig dreng. Hun planter en grædepil ved den. Det viser på en symbolsk måde, at drengen repræsenterer et kærlighedsforhold, hun ikke er i stand til at skabe. Vi hører intet om, at havfruerne ventes at blive gift med andre havmænd for derefter at kunne reproducere sig og opnå et ”evigt liv” gennem børnenes videreførelse af slægten. Havfruen er dog datter af kongen. Der må altså finde en form for reproduktion sted. Det er imidlertid helt uklart hvordan. Havfruerne virker kønsløse, fordi de besidder haler i stedet for køn.

Da havfruen møder prinsen, sætter...