Pligter og livsglæde

Henrik Ibsens drama Gengangere fra 1881 tematiserer en modsætning mellem livsglæde og pligter. Der findes næppe ret mange mennesker, som ikke før eller siden oplever situationer, hvor pligten og livsglæden ikke følges ad. Heldigvis vil det for de fleste være begrænset til konkrete situationer, der går over igen. Men i Gengangere fremstilles sammenstødet mellem livsglæde og pligter mere alvorligt.

Temaet foldes ud gennem dramaets personer. Osvald Alving repræsenterer i dramaets begyndelse livsglæden. Osvald er en succesfuld og kendt kunstmaler, som ofte har været omtalt i aviserne. Han har levet i Rom og Paris, hvor han har følt sig lykkelig og fyldt med arbejdsglæde. Her har han også oplevet den fri kærlighed, hvor ugifte mennesker sagtens kan leve godt og lykkeligt sammen. Noget som er helt utænkeligt i det norske samfund, som han vender hjem til. Osvald ser i det hele taget sit hjemland og hjemby som et sted, ...