Doktor Rank

Rank som et eksempel på, at det dårlige går i arv

I Ibsens Et dukkehjem er doktor Rank en enlig, velhavende ven af huset, som er kommet dagligt hos Helmer og Nora i årevis. Mange af hans replikker er præget af en tør, sarkastisk tone og kredser om døden, og det skyldes, at han er dødeligt syg. Nora omtaler det som tæring i rygmarven og forklarer årsagen til sygdommen, sådan som Rank selv har forklaret hende det: “Hans fader var et væmmeligt menneske, som holdt elskerinder og sådant noget; og derfor blev sønnen sygelig fra barndommen af.” (s. 41). Rank mener altså, at fordi hans far var en rigtig levemand, der ubekymret fråsede i god mad og smukke kvinder og dermed var umoralsk, er dette gået i arv til Rank, selvom Rank selv er et moralsk og godt menneske.

At det lige er rygraden, han er syg i, understreger symbolsk, at det har med moral og ære at gøre, jf. udtrykket “at have rygrad”, altså at være en person, der står ved sine principper og har selvdisciplin. Helt konkret lider Rank sandsynligvis af sygdommen syfilis, som var meget udbredt dengang. Hans fader kan have fået smitten fra de prostituerede, han gik til, og så har han givet den vi...