Komposition og genre

Handlingen kan inddeles i tre hovedafsnit

”Den Lille Karen” er opbygget som en klassisk novelle. Det vil sige, at handlingen kan inddeles i tre hovedafsnit. Det første afsnit er en indledning, som præsenterer en orden. Det næste afsnit begynder med en begivenhed, som vender skaber forstyrrelser i den indledende orden. I slutningen kommer der et vendepunkt, og en ny orden bliver etableret. 

I ”Den Lille Karen” følger de tre hovedafsnit desuden strukturen fra den klassiske dannelsesfortælling. Det første afsnit handler nemlig om Karens barndom, mens det andet beskriver hendes ungdom, og slutning drejer sig om hendes voksenliv. De tre hovedafsnit i ”Den Lille Karen” bliver beskrevet herunder. 

Novellen begynder med en præsentation

Novellen begynder med en præsentation af den femtenårige Karen og miljøet hos den plejefamilie, hun nu lever hos. Afsnittets hovedvægt ligger dog på Karens barndom og de ulykkelige omstændigheder, der har gjort, at hun nu lever hos en af sin fars pårørende. 

Indledningen beskriver et velhavende embedsmandshjem, hvor en familie med to døtre sidder i rendyrket biedermeier-hygge, hvor faren læser avis, mens kvinderne syr. I udkanten af hyggen sidder Karen ale...