Borgerkrigen begynder
Vendepunktet i det anspændte forhold mellem nord- og sydstaterne i USA var Abraham Lincolns sejr i præsidentvalget.
Lincoln var republikaner og en kendt modstander af slaveri, så sydstaterne frygtede, at han ville bruge sin magt til at begrænse deres ret til at eje slaver. Blandt andet på grund af denne frygt valgte syv af sydstaterne (South Carolina, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana og Texas) at løsrive sig fra USA før Lincoln nåede at tiltræde som præsident. De syv løsrevne stater slog sig sammen og dannede Amerikas Konfødererede Stater (ofte blot kaldet Konføderationen), som stod i modsætning til Unionen af stater, som fortsat var en del af USA.
Unionen nægtede at anerkende Konføderationens selvstændighed, men i første omgang håbede de at kunne få staterne tilbage med fredelige midler. I sin første tiltrædelsestale lovede Lincoln derfor, at han ikke havde tænkt sig at fo...