Litteraturhistorisk baggrund
Rent litteraturhistorisk kan den symbolistiske digtning forstås som en overgangsfase mellem romantisk og modernistisk digtning – og samtidig som et opgør med Det moderne gennembrud og naturalismen.
Symbolismen som opgør med Det moderne gennembrud
Symbolismen afløser Det moderne gennembrud som den dominerende litterære strømning o. 1890, hvor Det moderne gennembrud er ved at ebbe ud. Symbolismen er på mange måder et opgør med Det moderne gennembruds syn på litteraturen.
- Indadvendt vs. udadvendt: Symbolismen er indadvendt frem for udadvendt. Den handler om sjælen og det indre liv. Symbolismen er et sjæleligt gennembrud frem for et samfundsmæssigt gennembrud.
- Formål: Symbolismen handler ikke om samfundsproblemer, men om at udtrykke en højere eller dybere,