Rationalismen og deismen

Rationalismen er oplysningstidens bærende ide

Som navnet antyder, handler oplysningstiden og dens litteratur om oplysning. Det, der skal blive oplyst, er mennesket. Det skal nemlig lære at blive et selvstændigt tænkende individ og en dannet, engageret samfundsborger. 

Den bærende ide i oplysningstiden er rationalismen. “Ratio” betyder fornuft, og rationalisme kan netop oversættes med fornuftdyrkelse. Man mener, at mennesket har en sund, medfødt fornuft, som det skal lære at bruge. Oplysningstiden har således et temmelig optimistisk og tillidsfuldt menneskesyn sammenlignet med tidligere, mere religiøse perioder. 

I oplysningstiden begynder man at blive kritisk over for gammel, nedarvet viden. Nu skal tingene kunne begrundes og bevises. Perioden er i det hele taget meget optaget af det, der ka...