Personkarakteristik

Kvinden forsøger at opretholde den festlige facade

Kvinden forsøger i novellens indledning at opretholde den festlige facade. Hun insisterer på at gennemføre festen som planlagt, selvom manden mener, at de skal aflyse.

Vi lærer primært kvinden at kende gennem hendes handlinger og udsagn, da vi kun har begrænset adgang til hendes tanker og følelser.

Kvinden fokuserer på de praktiske gøremål. Hun er umiddelbart optaget af at gøre huset klar til gæsternes ankomst. Hun undviger mandens følelsesladede udbrud ved at tale om de ting, der skal ordnes:

Vi er nødt til at aflyse det, siger han, og hun svarer, at det kan der ikke være tale om. Det er alt for sent, gæsterne er sikkert allerede på vej, lysene står på bordet, og hun har sorbet i fryseren.

Manden understreger, at han ikke har lyst til at gennemføre festen, men kvinden bliver ved med at tale om praktiske, overfladiske ting. Hun nævner, at de skylder deres venner at holde en fest efter selv at have været gæster ved en masse af vennernes fester. Bagefter begynder hun at tale om stegen i ovnen, inden hun beder manden om at hente de sidste stole i kælderen.

Kvinden forsøger altså at holde opmærksomheden på de praktiske opgaver, mens manden forsøger at tale om noget mere alvorligt. Hun tager på den måde kontrollen i situationen og sætter sin vilje igennem overfor manden.

Vi kender ikke årsagen til, at manden ønsker at aflyse festen. Problemet bliver aldrig omtalt direkte, fordi kvinden afviser alle mandens forsøg på en dybere samtale. På den måde kan vi også sige, at kvinden forsøger at opretholde den facade, som den underliggende konflikt truer med at vælte. Hun er meget opmærksom på, at huset tager sig pænt ud, og maden bliver vellykket.

Hendes adfærd ændrer sig, da der mangler en stol

Kvindens adfærd ændrer sig dog på en diskret måde, da manden kommer op fra kælderen og fortæller, at de mangler en stol. Hun er først overbevist om, at manden tager fejl. Hun er sikker på, at hun har tjekket, at de har både service og stole til seksten mennesker. Manden viser sig dog at have ret, den sekstende stol mangler:

Han siger, at hun selv kan gå ned i kælderen og se; der er virkelig ikke flere stole, alt i alt er der kun femten. Hun går ned i kælderen og rundt i lejligheden, hendes hæle banker mod trægulvet, hun konstaterer, at han har ret. Hun siger til ham, at så bliver det sådan.

Kvindens kommentar om, at ”så bliver det sådan” markerer en ændring i hendes adfærd. Udsagnet er en slags resignation. Hun kan ikke opretholde illusionen om, at der er styr på det hele, når der mangler en stol. Udsagnet har samtidig en anden betydning, der peger frem mod novellens slutning, hvor kvinden forlader hjemmet, inden gæsterne ankommer. Den manglende stol betyder, at de bliver en person for meg...